편두통의 진단과 치료

편두통의 증상과 주 연령대

 

편두통은 일상생활에 상단 한 장애를 일으키는 흔하지만 꽤 고통스러운 질환이다. 편두통을 가진 사람의 비율은 5~15%에 달하며 두통으로 인한 불편함으로 병원을 찾는 환자들 중의 가장 흔한 것이 바로 편두통인 것이다. 가장 높은 발병률을 보이는 것은 20~50 세 사이의 연령인데, 그 이유는 이 연령대가 가장 사회활동 및 생산성이 높기 때문인 것으로 추측된다. 특히 직장인들의 경우에는 편두통의 증상이 심해 직장 내에서 업무에 지장을 주거나 회사에 휴가를 내는 등 개인적인 불편함 이외에도 사회 경제적으로 전반적인 영향을 미친다.

편두통의 유병률은 여자가 남자에 비해 3배나 높게 발생한다. 또한 편두통은 경증이 아닌 중증도 이상의 강도를 느끼기 때문에 편두통이 있는 환자들의 약 80% 정도는 두통으로 인한 일상생활의 어려움을 호소한다. 

그렇다면 편두통의 증상은 무엇인지 알아보자.

편두통의 가장 흔한 증상은 머리 중 한쪽에서만 느끼는 통증을 느끼는 것이다.  의학적으로 이 편두통이 일정 시간 지속될 경우에는 심할 경우 구역질이나 구토를 동반하고 또한 그리고 빛이나 소리 등에 대한 공포가 나타나는 두통을 말하기도 한다. 

 

편두통의 원인

그렇다면 편두통의 원인은 무엇일까 

안타깝게도 편두통을 유발하는 원인에 대해서는 아직까지 뚜렷하게 밝혀진 바가 없다.  가장 많이 거론되는 것은 신경 탓 이론이 있다. 신경탓 이론이란 유전적이나 환경적인 영향 등으로 인해 편두통을 일으키는 발작에 대한 퇴의 역치가 떨어지게 되고, 이로 인한 편두통을 유발하는 인자의 자극 정도가 수치를 넘어서 편두통 발작을 일으키게 한다는 것이다.

또한 편두통 환자들의 경우 가족 중에 편두통이 있는 사람들은 유전적으로 편두통을 동반하는 경우도 상당하다. 

그래서 편두통 발생 원인에 유전적 요인도 관련이 있을 것으로 추측하기도 한다. 

 

 

편두통의 치료

이처럼 일상생활에 심각한 지장을 주는 편두통을 치료하는 방법에는 무엇이 있을까.  그것은 약물치료인데 그중에서도 급성기 약물치료가 대표적이다. 적절한 약물 요법으로 편두통 증상을 완화시키고 두통을 느끼는 빈도 그리고 강도 그리고 오랜 시간 지속되는 것을 줄이기 위한 약물 요법이 주를 이룬다. 그러므로 내가 편두통 증상이 있다고 느끼면 적절한 약물 복용을 통해 가능한 한 빨리 두통 증상 그리고 다른 복합적인 증상들을 완화시키는 것이 필요하다. 

약물치료뿐만이 아니라 편두통은 비약물치료로도 증상을 경감시킬 수 있다. 일상생활이나 업무에서 오는 스트레스를 줄이고, 충분한 수면을 취해 몸의 재생을 도와주고 꾸준한 운동 등을 통해 생활 습관을 바꿔주는 것이 중요하다. 

또한 밝고 시끄러운 곳이 아닌 조용하고 어두운 환경에서 수면을 취하는 것도 통증을 완화시키는 방법으로 꼽힌다.

무엇보다 자신의 생활습관 안에서 편두통을 일으키는 원인을 파악하고 그것을 피하려는 노력이 가장 중요하다